Potasio (K)
Es un metal alcalino de color blanco-plateado, que
abunda en la naturaleza en los elementos relacionados con el agua
salada y otros minerales. Se oxida rápidamente en el aire,
es muy reactivo, especialmente en agua, y se parece químicamente
al sodio. Es un elemento químico esencial.
FUNCIONES:
Junto con el sodio, regulan el balance de agua y del
ácido-base en la sangre y los tejidos. Las concentraciones de potasio son 30
veces mayor en el interior de las células mientras que las concentraciones de
sodio son 10 veces más bajas. Esta diferencia de concentraciones genera un
gradiente electroquímico conocido como potencial de membrana. Esto hace que el
sodio se mueva hacia adentro de la célula y que el potasio se mueva fuera de la
misma generando un potencial eléctrico de membrana. Este potencial eléctrico
ayuda a generar las contracciones musculares, el impulso nervioso y regular la
función cardíaca.
Muchas enzimas requieren la presencia de potasio para
activarse. Entre ellas, la enzima piruvato quinasa, importante en el
metabolismo de los hidratos de carbono. De esta forma, está involucrado en el
almacenamiento de carbohidratos que actúan de cosmbustible para los músculos.
Es esencial en la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos.
La mayor parte del potasio del organismo (98%) está situado
en el interior de las células, esencialmente en los músculos, el hígado, el
hueso y los electrolitos. Solo el 2% del potasio están presentes en el líquido
extracelular. La concentración del potasio en las células, es, a menudo,
superior a 120 mmol/l mientras que la concentración extracelular varia entre el
3,5 y 4,5 mmol/l.
Balance interno del potasio
La
distribución del potasio entre los líquidos intra y extracelulares está
controlado por numerosos factores hormonales y no hormonales. El flujo entrante
está asegurado por la actividad de la ATPasa Na+, K+ que permite el transporte
del potasio al interior de la célula contra un gradiente electroquímico
desfavorable y la salida del potasio se efectua principalmente a través de los
canales de las membranas.
Hormonas como la insulina, los agonistas ß-adrenérgicos y
los mineralcorticoides aumentan la capturan celular del potasio, aumentando
primitivamente la actividad de la Na+, K+ -ATPasa. A la inversa, los agonistas
a-adrenégicos y los glucocorticoides inhiben la captura celular del
potasio.
Factores no
hormonales, como la modificación del estado ácido-base y la tonicidad del
plasma, modifican la captura celular. La acidosis producida por los ácidos
minerales, el aumento del volumen celular y la hipertonicidad extracelular
favorecen la salida celular del potasio mientras que la alcalosis aumenta la
transferencia del potasio del líquido extracelular a las células.
Balance externo del potasio.
La principal vía de entrada del potasio, la absorción
intestinal, no está sujeta a una regulación específica y la totalidad del
potasio ingerido se absorbe. La excreción del potasio se efectua esencialmente
por los riñones que excretan del 90 al 95% del potasio ingerido. Los mecanismos
renales, principalmente localizados en el túbulo distal y en el canal colector,
juegan un papel clave en la regulación del balance del potasio y en los ajustes
a las variaciones de los aportes.
¿Donde se escuentra?
Los alimentos más ricos en potasio son las frutas y
vegetales, especialmente los de hojas verdes. Dentro de las frutas se destacan
el plátano o bananas, las uvas, naranjas, ciruelas pasas, dátiles y el melón.
Así mismo encontramos gran cantidad de potasio en legumbres,
semillas y carnes. Los frutos secos como almendras, nueces, avellanas, etc.,
también son una fuente de potasio importante junto con el cacao.
Deficiencia de potasio
Se denomina hipokalemia o hipopotasemia a un trastorno en el
equilibrio hidroelectrolítico de nuestro organismo caracterizado por niveles
bajos de potasio en la sangre.
Existen diferentes causas que desencadenan la deficiencia de
potasio, como ser:
Ingesta inadecuada de potasio: en dietas bajas en potasio.
Normalmente se da en personas ancianas que no pueden comer bien o tragar la
comida por problemas dentales o que se alimentan mal .También en aquellas
personas que reciben nutrición parenteral (por vía endovenosa)por un
tiempo prolongado donde la suplementación de potasio es muy escasa. Las
personas con desórdenes alimentarios como anorexia y bulimia padecen de
hipokalemia entre otras deficiencias.
Pérdida excesiva de potasio gastrointestinal: asociado con
diarreas, vómitos severos y abuso de laxantes.
Aumento de potasio
Se
denomina hiperkalemia a las concentraciones elevadas de potasio sérico (en el
plasma). La hiperkalemia ocurre cuando la ingesta de potasio excede la
capacidad que tiene el riñón de eliminarlo por orina.
Las causas de la hiperkalemia se deben a la ingesta excesiva de potasio, a una
disminución de la excreción de potasio o cuando el potasio intracelular pasa al
espacio extracelular. La causa más común es debido a la excreción disminuída
por parte del riñón.
Causas
En general, una ingesta aumentada de potasio contribuye con
la hiperkalemia en personas que tiene alterada la excreción renal cuando siguen
dietas de bajo contenido en sodio y alto contenido en potasio (sales de
potasio) y si ingieren suplementos de potasio aún en bajas cantidades.
exceso de aporte de origen endógeno; dado por el propio
organismo cuando una destrucción de los tejidos en forma aguda y masiva libera
a las células de una importante cantidad de potasio hacia el medio
extracelular. Se da en quemaduras, aplastamiento de miembros, hemólisis,
síndrome de lisis tumoral por quimioterapia y hemorragia digestiva severa.
MANIFESTACIONES CLINICAS
Debilidad
muscular en los miembros
Parálisis
muscular temporaria
Hormigueo
o adormecimiento de los miembros
Malestar
gastrointestinal y ulceraciones por suplementos de potasio
Palpitaciones
y arritmias cardíacas